Att förstå vad som egentligen är världens största stad är inte så enkelt som du kanske tror. Det beror helt på hur du räknar – invånare, yta eller hur stor metropolområdet är. Tokyo är ofta det självklara svaret när det kommer till invånarantal, men visste du att lilla Kiruna faktiskt också omnämns ibland? Det är lätt att fastna i siffror och listor, men bakom varje siffra finns levande städer fulla av kontraster, historia, framtid och vardagsliv. Så låt oss dyka in i både megastäder och ytsensationer och ta reda på vad som gör en stad till den största av dem alla.
Tokyo – världens största stad sett till invånare
Tokyo är ett självklart svar när du funderar på vilken som är världens största stad. Här bor över 37 miljoner människor i det som kallas för Greater Tokyo Area – ett enormt område där flera storstäder vuxit ihop till en enda megazon.
Men Tokyo är mer än bara siffror. Det är en stad som kombinerar gammalt och nytt på ett sätt som få andra klarar av. Ena stunden står du framför ett tempel från Edo-perioden, och i nästa lyser reklamskyltarna i Shibuya upp som i en futuristisk film.
Tokyo är också navet för Japans ekonomi och teknik. Det är en av världens mest avancerade städer – både när det gäller infrastruktur, kollektivtrafik och innovation. Men vardagen är inte alltid enkel. Att leva i världens största stad invånarmässigt innebär trängsel, höga levnadskostnader och ett konstant högt tempo.
Kiruna – världens största stad till ytan
Kontrasten kunde inte vara större när vi flyttar blicken till norra Sverige. Kiruna är Sveriges nordligaste stad och enligt vissa definitioner även världens största stad till ytan. Det beror på att hela kommunen ofta räknas in, vilket ger ett område på över 20 000 kvadratkilometer.
Det bor dock bara omkring 20 000 personer här, vilket gör att det blir nästan kusligt glest i jämförelse med Tokyo. När du kör genom Kiruna kommun kan du åka i timmar utan att se annat än fjäll, skog och sjöar.
Staden är framför allt känd för sin gruvnäring och för att den just nu flyttas bit för bit, på grund av marken under den – bokstavligt talat – håller på att rasa in. Det är också platsen där norra Europas rymdforskning har sin bas.
Skillnaden mellan invånare och yta när vi pratar om storlek
När du söker svaret på vad som är världens största stad måste du först ställa dig frågan: hur menar du?
Vill du veta var flest människor bor inom ett sammanhängande område, eller undrar du vilken stad som täcker mest mark? Det är nämligen två helt olika sätt att tänka, och de ger totalt olika svar.
En stad som Dhaka i Bangladesh har ett extremt högt invånarantal per kvadratkilometer – alltså otroligt många människor på liten yta. Kiruna har däremot mycket mark, men nästan inga invånare per kvadratkilometer.
Det gör att vissa listor fokuserar på invånare medan andra lyfter fram just yta. Om du är nyfiken på världens största stad korsord eller världens största stad till ytan – så vet du nu att det faktiskt kan vara två helt olika städer.
Vilken är världens största stad just nu?
Om du enbart ser till antal invånare i ett metroområde är Tokyo fortfarande störst. Med omkring 37 miljoner människor i Greater Tokyo Area är det fortfarande den stad som flest människor kallar sitt hem.
Men den positionen är hotad. Delhi växer i rasande takt och förväntas inom bara några år gå om Tokyo i antal invånare. År 2035 kan mycket väl innebära att vi har ett nytt namn högst upp på listan över världens största stad invånare.
Andra städer som Shanghai, Dhaka och São Paulo är också starka kandidater i toppen, men deras tillväxtkurvor är antingen stabila eller avtagande. Tokyo är fortfarande störst – men kanske inte så länge till.
Andra städer som konkurrerar om titeln
Det finns flera städer som är på väg att bli – eller redan är – bland de största i världen. Dessa har vuxit extremt snabbt på kort tid, och spelar en viktig roll både nationellt och globalt.
Delhi växer snabbast
Delhi är idag världens näst största stad, med över 33 miljoner invånare. Det som gör staden extra intressant är tillväxttakten. Under bara några år ökade befolkningen med flera miljoner, och det finns inget som tyder på att det saktar ner.
Staden har blivit ett nav för Indiens politik, teknik och utbildning – men också en av världens mest förorenade platser. Trängsel, dålig luft och svår bostadsbrist är verklighet för många Delhi-bor. Men det hindrar inte inflyttningen.
Om du funderar på vilken som är världens största stad om tio år – då är det mycket möjligt att svaret är just Delhi.
Shanghai – ekonomisk jätte
Shanghai är Kinas största stad och ett ekonomiskt kraftcentrum, inte bara i Asien utan i hela världen. Här bor cirka 27 miljoner människor, och det är svårt att förstå stadens storlek förrän du ser den med egna ögon.
Skyskraporna tornar upp sig i alla riktningar och tempot är högt. Trots sin moderna framtoning finns också gamla kinesiska tempel, trädgårdar och historiska platser inbäddade mitt i den urbana djungeln.
Tillväxttakten har börjat bromsas in något, men Shanghai är fortfarande en av de mest inflytelserika städerna globalt och hör hemma i varje lista över världens största städer.
Topplista över världens största städer sett till invånare
Här får du en tydlig topplista över vilka städer som är störst just nu, sett till folkmängd i hela metroområdet.
1. Tokyo, Japan
Tokyo är fortfarande etta med omkring 37,4 miljoner invånare. Staden är ett nav för teknik, ekonomi, kultur och innovation.
2. Delhi, Indien
Med cirka 33 miljoner människor är Delhi världens snabbast växande storstad. Prognoser säger att den kan ta förstaplatsen innan 2035.
3. Shanghai, Kina
Stadens drygt 27 miljoner invånare bor i en mix av framtid och tradition. Shanghai är också en ekonomisk supermakt i Östasien.
4. São Paulo, Brasilien
Här bor över 22 miljoner människor – och det är platsen med flest japaner utanför Japan. En stad full av kontraster.
5. Mexico City, Mexiko
Mexikos huvudstad har över 21,7 miljoner invånare och är ett viktigt ekonomiskt och kulturellt centrum i Latinamerika.
6. Dhaka, Bangladesh
En av de mest tätbefolkade städerna i världen. Med över 21 miljoner invånare är trycket enormt, men staden fortsätter växa.
7. Kairo, Egypten
Afrikas största stad sett till befolkning. Kairo har en rik historia och är samtidigt ett modernt centrum i arabvärlden.
8. Peking, Kina
Peking har över 20 miljoner invånare och är Kinas politiska hjärta. Det är också en av världens mest förorenade städer.
9. Mumbai, Indien
Med runt 20,4 miljoner människor är Mumbai ett ekonomiskt kraftcentrum och hem för Bollywood och flera miljoner pendlare.
10. Osaka, Japan
Osaka och dess omgivande kommuner utgör ett tätbebyggt område med cirka 19,1 miljoner invånare, men minskande befolkning.
Hur mäter man egentligen vad som är störst?
Det finns inget enskilt sätt att definiera världens största stad – allt handlar om metod och syfte.
Om du bara vill veta vilken stad som har flest människor i ett tätortsområde, då vinner Tokyo. Men om du räknar med hela kommunen eller metroområdet kan Delhi snart vara störst. Och om du istället vill veta vilken stad som täcker mest mark – då vinner Kiruna.
Det här gör att svaret på frågan ”vilken är världens största stad” blir olika beroende på sammanhang:
- Tätort: Hur många människor bor i ett sammanhängande bebyggt område?
- Metroområde: Inkluderar även förorter och omgivande städer som fungerar tillsammans.
- Kommun eller administrativ gräns: Allt inom stadens officiella gränser, även obebodda områden.
Det är därför både Tokyo och Kiruna ibland används som svar på frågan om världens största stad. Det beror helt på vilken aspekt du menar – invånare, yta eller något däremellan. Och för den som löser korsord kan världens största stad fortfarande vara en klurig definition.
Vad innebär det att bo i världens största stad?
Att bo i en megastad är inte riktigt som att bo i andra städer. Vardagen ser annorlunda ut när du delar utrymme med över 30 miljoner andra människor. Du kan ha tillgång till allt – men också känna att du inte har plats för något.
Trängsel, möjligheter och utmaningar
Ett av de mest påtagliga problemen i världens största stad invånare är trängsel. I Tokyo trycks du in i tunnelbanan under rusningstid, i Delhi går det knappt att ta sig fram med bil. Samtidigt innebär storleken också möjligheter. Här finns tusentals karriärvägar, specialbutiker, internationella skolor och kulturella upplevelser i varje hörn.
Men priset är ofta högt. Höga hyror, långa pendlingstider och svårigheter att hitta lugn påverkar livskvaliteten. Det krävs en viss typ av person för att trivas i en megastad.
Infrastruktur och kollektivtrafik
I världens största städer är kollektivtrafiken inte bara viktig – den är livsnödvändig. Tokyo har ett av världens mest punktliga och effektiva tågnät, medan Mexico City ofta brottas med försenade bussar och trånga tunnelbanor.
Städer som Shanghai och Peking investerar kraftigt i höghastighetståg och nya tunnelbanelinjer. Men infrastrukturen hinner inte alltid ikapp befolkningstillväxten. Det är därför många av dessa städer lider av trafikproblem och överbelastade transportsystem.
Världens största stad i framtiden
Framtiden för världens största stad är osäker. Tokyo ligger fortfarande i topp, men det är mycket som talar för att Delhi inom kort tar över tronen. Det handlar inte bara om siffror, utan om tillväxt.
I länder som Indien, Nigeria och Bangladesh växer städerna explosionsartat. Urbaniseringen ökar i takt med att människor flyttar från landsbygden till städer i hopp om jobb, utbildning och bättre levnadsvillkor. Det betyder att vi snart kan få nya namn högst upp på listorna.
Värt att notera är att växande städer ofta ställs inför svåra utmaningar: slumområden, brist på rent vatten, föroreningar och stora sociala klyftor. Att vara störst är inte alltid en fördel.
Fun facts och oväntade perspektiv
Det finns många fascinerande fakta om världens största stad – både de väntade och de mer udda.
- Tokyo har fler människor än hela Kanada.
- São Paulo har världens största japanska befolkning utanför Japan.
- Kiruna är större än hela Skåne – men har färre invånare än en genomsnittlig stadsdel i Peking.
- I Dhaka bor över 23 000 människor per kvadratkilometer.
- I vissa listor räknas områden på månen där rymdfarkoster landat som ”bosättningar”, bara för att skapa kuriosa topplistor.
Det visar hur stor variation det finns i begreppet ”stad”. Det är ett ord som rymmer allt från hypermoderna skyskrapor till snötäckta vidder.
Oavsett om du tänker på invånare, yta eller framtida utveckling så är det tydligt att svaret på vilken som är världens största stad kan variera beroende på perspektiv – och ibland är det till och med Kiruna som får representera världens största stad.